Si bien los estándares PFI e ISO parecen muy similares en muchos aspectos, es importante tener en cuenta las diferencias a menudo sutiles en las especificaciones y los métodos de prueba a los que se hace referencia, ya que PFI e ISO no siempre son comparables.

Recientemente, me pidieron que comparara los métodos y especificaciones a los que se hace referencia en los estándares PFI con el estándar ISO 17225-2, aparentemente similar.

Tenga en cuenta que las normas PFI se desarrollaron para la industria norteamericana de pellets de madera, mientras que, en la mayoría de los casos, las normas ISO recientemente publicadas se parecen mucho a las normas EN anteriores, que se redactaron para los mercados europeos. ENplus y CANplus ahora hacen referencia a las especificaciones para las clases de calidad A1, A2 y B, como se describe en ISO 17225-2, pero los productores fabrican principalmente "grado A1".

Además, si bien los estándares PFI proporcionan criterios para los grados premium, estándar y utilitarios, la gran mayoría de los productores fabrican grados premium. Este ejercicio compara los requisitos del grado premium de PFI con el grado ISO 17225-2 A1.

Las especificaciones PFI permiten un rango de densidad aparente de 40 a 48 libras por pie cúbico, mientras que ISO 17225-2 hace referencia a un rango de 600 a 750 kilogramos (kg) por metro cúbico. (37,5 a 46,8 libras por pie cúbico). Los métodos de prueba son diferentes porque utilizan contenedores de diferentes tamaños, diferentes métodos de compactación y diferentes alturas de vertido. Además de estas diferencias, ambos métodos tienen inherentemente un gran grado de variabilidad como resultado de que la prueba depende de la técnica individual. A pesar de todas estas diferencias y la variabilidad inherente, los dos métodos parecen generar resultados similares.

El rango de diámetro de PFI es de 0,230 a 0,285 pulgadas (5,84 a 7,24 milímetros (mm). Esto se entiende que los productores estadounidenses utilizan predominantemente un troquel de un cuarto de pulgada y algunos tamaños de troquel ligeramente más grandes. ISO 17225-2 requiere que los productores declaren 6 u 8 mm, cada uno con una tolerancia de más o menos 1 mm, lo que permite un rango potencial de 5 a 9 mm (0,197 a 0,354 pulgadas). Dado que el diámetro de 6 mm se parece más al tamaño habitual de troquel de un cuarto de pulgada (6,35 mm), se esperaría que los productores declararan 6 mm. No está claro cómo lo haría el producto de 8 mm de diámetro. afectan el rendimiento de la estufa. Ambos métodos de prueba utilizan calibradores para medir el diámetro donde se informa el valor medio.

Para mayor durabilidad, el método PFI sigue el método del tambor, donde las dimensiones de la cámara son 12 pulgadas por 12 pulgadas por 5,5 pulgadas (305 mm por 305 mm por 140 mm). El método ISO utiliza un tambor similar que es ligeramente más pequeño (300 mm por 300 mm por 120 mm). No he encontrado que las diferencias en las dimensiones de la caja causen una diferencia significativa en los resultados de las pruebas, pero en teoría, la caja un poco más grande podría sugerir una prueba un poco más agresiva para el método PFI.

PFI define los finos como el material que pasa a través de una criba de malla de alambre de un octavo de pulgada (orificio cuadrado de 3,175 mm). Para ISO 17225-2, los finos se definen como material que pasa a través de una criba con orificios redondos de 3,15 mm. Aunque las dimensiones de la pantalla 3,175 y 3,15 parecen similares, debido a que la pantalla PFI tiene orificios cuadrados y la pantalla ISO tiene orificios redondos, la diferencia en el tamaño de apertura es de aproximadamente el 30 por ciento. Como tal, la prueba PFI clasifica una porción mayor del material como finos, lo que dificulta pasar la prueba de finos PFI, a pesar de tener un requisito de finos comparable para ISO (ambos hacen referencia a un límite de finos del 0,5 por ciento para material en bolsas). Además, esto hace que el resultado de la prueba de durabilidad sea aproximadamente 0,7 menor cuando se prueba mediante el método PFI.

Para el contenido de cenizas, tanto PFI como ISO utilizan temperaturas bastante similares para la incineración, de 580 a 600 grados Celsius para PFI y 550 C para ISO. No he visto una diferencia significativa entre estas temperaturas y considero que estos dos métodos ofrecen resultados comparables. El límite PFI para cenizas es del 1 por ciento y el límite ISO 17225-2 para cenizas es del 0,7 por ciento.

En cuanto a la longitud, PFI no permite que más del 1 por ciento tengan más de 1,5 pulgadas (38,1 mm), mientras que ISO no permite que más del 1 por ciento tengan más de 40 mm (1,57 pulgadas) y ningún perdigón de más de 45 mm. Al comparar 38,1 mm con 40 mm, la prueba PFI es más rigurosa; sin embargo, la especificación ISO de que ningún perdigón puede tener más de 45 mm puede hacer que las especificaciones ISO sean más rigurosas. Para el método de prueba, la prueba PFI es más exhaustiva, ya que la prueba se realiza en un tamaño de muestra mínimo de 2,5 libras (1134 gramos), mientras que la prueba ISO se realiza en 30 a 40 gramos.

PFI e ISO utilizan métodos calorimétricos para determinar el poder calorífico, y ambas pruebas a las que se hace referencia arrojan resultados comparables directamente desde el instrumento. Sin embargo, para ISO 17225-2, el límite especificado para el contenido de energía se expresa como poder calorífico neto, también conocido como poder calorífico inferior. Para PFI, el poder calorífico se expresa como poder calorífico bruto o poder calorífico superior (HHV). Estos parámetros no son directamente comparables. ISO proporciona un límite según el cual los pellets A1 deben ser mayores o iguales a 4,6 kilovatios-hora por kg (equivalente a 7119 Btu por libra). El Estándar PFI requiere que el productor revele el HHV mínimo tal como lo recibió.

El método ISO para el cloro hace referencia a la cromatografía iónica como método principal, pero tiene un lenguaje que permite varias técnicas de análisis directo. PFI enumera varios métodos aceptados. Todos difieren en sus límites de detección y en la instrumentación requerida. El límite de cloro de PFI es de 300 miligramos (mg) por kilogramo (kg) y el requisito ISO es de 200 mg por kg.

Actualmente, PFI no incluye metales en su norma y no se especifica ningún método de prueba. ISO tiene límites para ocho metales y hace referencia a un método de prueba ISO para analizar metales. ISO 17225-2 también enumera requisitos para varios parámetros adicionales no incluidos en los estándares PFI, incluida la temperatura de deformación, el nitrógeno y el azufre.

Si bien los estándares PFI e ISO parecen muy similares en muchos aspectos, es importante tener en cuenta las diferencias a menudo sutiles en las especificaciones y los métodos de prueba a los que se hace referencia, ya que PFI e ISO no siempre son comparables.