¿CÓMO SE PRODUCEN LOS PELLETS?

En comparación con otras tecnologías de mejora de la biomasa, la peletización es un proceso bastante eficiente, simple y de bajo costo. Los cuatro pasos clave dentro de este proceso son:

• premolido de materia prima
• secado de materia prima
•molienda de materia prima
• densificación del producto

Estos pasos permiten la producción de un combustible homogéneo con baja humedad y alta densidad energética. En caso de disponer de materias primas secas, sólo es necesaria la molienda y la densificación.

Actualmente, alrededor del 80 % de los pellets producidos a nivel mundial se elaboran a partir de biomasa leñosa. En la mayoría de los casos se utilizan subproductos del aserradero, como serrín y virutas. Algunas grandes fábricas de pellets también utilizan madera de bajo valor como materia prima. Un volumen cada vez mayor de pellets comercializados se fabrica a partir de materiales como racimos de fruta vacíos (de palma aceitera), bagazo y cáscara de arroz.

Tecnología de producción a gran escala.

La planta de pellets más grande del mundo en términos de producción de pellets es la Georgia Biomass Plant (EE.UU.), construida por Andritz. Esta planta utiliza troncos de madera de rápido crecimiento producidos en plantaciones de pinos. Los troncos se descortezan, se cortan, se secan y se muelen antes de la densificación en fábricas de pellets. La capacidad de la planta de biomasa de Georgia es de unas 750.000 toneladas de pellets al año. La demanda de madera de esta planta es similar a la de una fábrica de papel promedio.

Tecnología de producción a pequeña escala.

La tecnología a pequeña escala para la producción de pellets se basa típicamente en virutas y recortes de aserrín de aserraderos o industrias de procesamiento de madera (productores de pisos, puertas y muebles, etc.), que agregan valor a sus subproductos al convertirlos en pellets. La materia prima seca se muele y, si es necesario, se ajusta con precisión a la cantidad adecuada de humedad y temperatura óptima mediante un preacondicionamiento con vapor antes de ingresar a la fábrica de pellets donde se densifica. Un refrigerador después de la fábrica de pellets reduce la temperatura de los pellets calientes, después de lo cual los pellets se tamizan antes de ser embolsados ​​o transportados al almacenamiento del producto terminado.